Les Betis sont un groupe ethnique descendant des bantous : Nanga serait leur ancêtre d’origine bantou. Il aurait eu des descendants :

Kolo Beti

Eton Beti,

Mvele Beti,

Mvan Beti,

Meka Beti Bulu, la seule fille,

Ntémé, le dernier-né.

Les principaux groupes ethniques Bétis sont les Etons (Lékié),

les Ewondos (Mfoundi), les Bulus (Ebolowa, Sangmélima), les Mvélés (Sanaga), les Bene (Nyong) …

𝙇𝙚 𝙣𝙤𝙢 𝘽𝙚𝙩𝙞 𝙙é𝙧𝙞𝙫𝙚𝙧𝙖𝙞𝙩 𝙙𝙚 𝙣𝙩𝙞 𝙙𝙤𝙣𝙩 𝙞𝙡 𝙘𝙤𝙣𝙨𝙩𝙞𝙩𝙪𝙚

𝙡𝙚 𝙥𝙡𝙪𝙧𝙞𝙚𝙡, 𝙣𝙩𝙞 𝙨𝙞𝙜𝙣𝙞𝙛𝙞𝙖𝙣𝙩 𝙨𝙚𝙞𝙜𝙣𝙚𝙪𝙧. 𝙇𝙚𝙨 𝘽𝙚𝙩𝙞s 𝙨𝙤𝙣𝙩 𝙙𝙤𝙣𝙘 𝙪𝙣𝙚 𝙨𝙤𝙘𝙞é𝙩é 𝙙𝙚 𝙨𝙚𝙞𝙜𝙣𝙚𝙪𝙧𝙨.

La légende veut que les Bétis, pour échapper aux chevaliers fulbé venus du Nord Cameroun, durent traverser le fleuve Sanaga qui se dressait devant eux au niveau de l’actuel village Natchigal. Une légende mythique indique ainsi que c’est sur le dos d’un immense serpent que les Bétis ont traversé le fleuve Sanaga pour se réfugier de l’autre côté de la rive. C’est un aïeul Etoudi, le nommé Touràssé qui aurait fait des rites et des incantations, puis frappé le fleuve avec sa canne; ce qui fit apparaître sur son lit, un immense serpent qui a permis par la suite aux milliers des fils Etoudi et de bien d’autres peuples bétis de gagner l’autre rive. C’est la fameuse histoire du Youm chez les peuples bétis d’Afrique centrale.

𝐂’𝐞𝐬𝐭 𝐮𝐧𝐞 𝐬𝐨𝐜𝐢é𝐭é à 𝐜𝐚𝐫𝐚𝐜𝐭è𝐫𝐞 é𝐠𝐚𝐥𝐢𝐭𝐚𝐢𝐫𝐞.

Ici, tous les hommes sont égaux. Dans le passé, il n’y avait donc pas de chef chez les Betis. Cependant, il existait un chef spirituel, détenteur d’un pouvoir magique, qui était le 𝐙𝐨𝐦𝐥𝐨𝐚, 𝐀𝐬𝐨𝐮𝐳𝐨𝐚 s’il s’agissait d’une femme.

𝐋𝐚 𝐩𝐥𝐚𝐜𝐞 𝐝𝐮 𝐧𝐨𝐦.

Le nom d’un individu chez les Beti est très important, il peut être le nom d’une bête par rapport à ses capacités, d’un arbre, d’une herbe par rapport à ses vertus, d’un événement ou tout autre chose. Il est composé en premier du patronyme, en second du nom du père (ou de la mère dans les foyers polygames), et enfin du nom d’appel, tiré de la nature. Les Beti ont été de grands guerriers, et en ont gardé un sentiment développé de noblesse. Les Betis sont traditionnellement sédentaires, agriculteurs, forgerons,…

𝐋’𝐨𝐫𝐠𝐚𝐧𝐢𝐬𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐬𝐨𝐜𝐢𝐚𝐥𝐞 𝐜𝐡𝐞𝐳 𝐥𝐞𝐬 𝐁é𝐭𝐢𝐬

Chez les Bétis, la prééminence est basée sur la filiation, et déterminée par la séniorité. La préséance est donc reconnue à l’aînesse (Ntol). Mais bien que la séniorité crée l’autorité d’une manière automatique, cette dernière

est limitée, souvent menacée par le principe qui veut que le plus capable» soit le plus influent. Et souvent aussi, l’autorité dont bénéficie l’aîné paraît soumise à un contrôle efficace. Ainsi, ce n’est que lorsque son équité et l’efficacité de son pouvoir d’exécution étaient reconnus que le Nyàmoro (l’ainé) devenait chef dans sa zone d’influence.

Au cas où le pouvoir n’est pas basé sur la séniorité, ou alors si l’aîné est incapable de gouverner, d’autres éléments peuvent

conférer le statut de leader dans la société Beti à tendance égalitaire :

𝐋𝐞 𝐩𝐡𝐲𝐬𝐢𝐪𝐮𝐞: pour s’imposer comme Chef, le physique était nécessaire par le passé, mais celui-ci n’était toutefois ni obligatoire, ni suffisant;

𝐋𝐞 𝐝𝐨𝐧 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐩𝐚𝐫𝐨𝐥𝐞 𝐞𝐭 𝐥’é𝐥𝐨𝐪𝐮𝐞𝐧𝐜𝐞:

sont d’autres qualités que doit réunir un individu pour prétendre au leadership dans la société Beti. L’art de gouverner est pour l’essentiel le maniement du langage, car le don oratoire permet sans aucun doute de convaincre son auditoire.

𝐥𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐫𝐚𝐠𝐞 (ayog)

𝐥𝐚 𝐠é𝐧é𝐫𝐨𝐬𝐢𝐭é (akàb). La générosité du chef de lignage chez les Beti apparaît sans aucun doute la qualité la plus importante.

Ainsi, le chef est, chez les anciens Beti, celui dont la communauté attendait les plus éminents services. En effet, le chef chez les Beti doit se montrer akàb ; mot à mot partageur , qualité souvent associée au mot mgba : sociable, affable. La richesse qu’il a acquise, il doit la redistribuer, et d’abord à ses descendants ; mais aussi, bien qu’il ne soit lié là par aucune obligation définie, on s’attend à ce qu’il fasse profiter ses pères, ses frères, ses voisins, voire l’étranger de passage à qui il donnera une large hospitalité. Il est le premier du pays, celui chez qui on est sûr de trouver toujours à manger, et vont profiter à plus forte raison de sa richesse ceux envers qui il a des devoirs précis : beaux-parents et neveux par exemple.

Dans ces circonstances, la société Beti ne peut que valoriser à l’extrême l’homme capable de réunir en lui toutes ces qualités et d’influencer suffisamment les innombrables chefs indépendants pour les orienter vers les objectifs communs. Le pouvoir chez les Beti est donc d’abord personnalisé. Le chef dans cette société doit être un mfan mot, vrai homme, un ntomba, homme distingué, et un nkukuma, homme vraiment riche.

La société Beti, par ce jeu de force plus ou moins antagoniste, variable en intensité selon les conjonctures, est préservée à l’encontre de toute concentration excessive de pouvoir ; cela explique qu’elle n’ait pas permis, malgré son caractère de société militaire conquérante, l’apparition d’une féodalité au moins rudimentaire. Le pouvoir, rigoureusement contrôlé ne s’est organisé qu’au niveau des unités réduites -village ou groupes de villages parents ou voisins.

Au regard des éléments ci-dessus présentés, on peut dire que le leadership dans le contexte Beti-Fang peut s’accommoder du modèle paternaliste du père protecteur où le pouvoir est au service de ceux sur qui il s’exerce : pouvoir altéro-centré et où il y a recherche d’un échange équilibré.

Les valeurs Bétis

L’identité et la culture de l’homme Béti voulaient que :

𝐌á𝐧 𝐛é𝐭𝐢 𝐚𝐧𝐞 𝐚𝐤𝐚𝐛: l’homme béti devait avoir un sens élevé du partage, il devait être large pour être reconnu des siens! C’est ainsi qu’à l’époque par exemple, les gens mangeaient dehors, depuis la cours de leurs cases, ils invitaient cordialement les passants à venir partager leur repas. L’homme était partout bien accueilli, il recevait partout gîte et couvert, étranger ou non. On pouvait trouver par exemple une femme même sans enfants propres à elles, qui s’évertuait à préparer toujours des grands mets pour les enfants inconnus qui rentraient de l’école, qui faisait l’effort de puiser de l’eau qu’elle plaçait pour ceux-ci au bord de la route…etc., en général, on rencontrait souvent des régimes de bananes aux bords des routes pour les voyageurs.

𝐌á𝐧 𝐛é𝐭𝐢 𝐚𝐧𝐞 𝐢𝐝𝐳𝐨𝐫𝐢 𝐧𝐲𝐨𝐥 il est humble;

𝐌á𝐧 𝐛é𝐭𝐢 𝐚𝐧𝐞 𝐦𝐞𝐰ó𝐠: il écoute la voix de la sagesse;

𝐌á𝐧 𝐛é𝐭𝐢 𝐚𝐧𝐞 𝐚𝐛𝐢á𝐥𝐢, 𝐚𝐯ú𝐦𝐞𝐧 : l’homme béti doit trouver sacré le moindre liens de sang qui l’unit à ses frères et soeurs partout dans le monde. Qu’il devait tout faire pour garder pur ce lien et se battre pour l’épanouissement de chacun de tous ceux qui, avec lui, portent en eux ce lien. L’homme Beti, ne devait jamais abandonner à lui-même l’un des siens quel que soit la circonstance où il se trouve ; joyeuse ou malheureuse. Ce sentiment d’abiáli et d’avúmen faisait aussi que l’enfant n’appartenait pas foncièrement au géniteur mais à tout le monde porteur du lien de sang appelé à l’élever et à le nourrir. A titre d’exemple, les enfants pouvaient dormir dans n’importe quelle case du village et recevoir le même amour partout.

𝐌á𝐧 𝐛é𝐭𝐢 𝐚𝐧𝐞 𝐨𝐥ú𝐠ú: l’homme béti devait être un champion dans l’art de témoigner le respect à l’autre. Cela se justifie par le fait que les Beti s’appelle Nti c’est-à-dire seigneur. l’homme béti est partout reconnaissable pour sa noblesse.

𝗠𝗮𝗻 𝗯é𝘁𝗶 𝗮 𝘆𝗲𝗺 𝗻𝗸ó𝗯𝗼 : l’homme béti doit être partout reconnaissable par son savoir parler et son éloquence.

𝐌𝐚𝐧 𝐁é𝐭𝐢 𝐚 𝐲𝐞𝐦 𝐍𝐭𝐨𝐧𝐝𝐨𝐛𝐞, 𝐚 𝐲𝐞𝐦 𝐍𝐤𝐨𝐦𝐛𝐨𝐭 : l’homme Beti connaît le Tout Puissant, il connaît le Créateur.

𝐌𝐚𝐧 𝐁é𝐭𝐢 𝐚 𝐲𝐞𝐦 𝐧𝐚’𝐚 𝐛𝐞𝐰𝐮 𝐛𝐚 𝐤𝐚𝐭 𝐛𝐚𝐫 𝐳𝐮 : l’homme Béti croit également à la réincarnation.

𝐋’𝐞𝐬𝐚𝐧𝐢

A-t-il vécu conformément aux valeurscités plus haut, alors, lors de son deuil, on lui joue l’ « Esani » qui est la mémoire des valeurs spirituelles du peuple Beti, le chemin à suivre laissé par les ancêtres pour célébrer l’exemple, le modèle d’homme, le mérite, le héros Beti(héros parce qu’il fut un exemple pour les autres) qui doit rentrer vers Zamba nom donné à Dieu. Car Zamba inya abëlë (c’est à Lui que tout appartient). Qu’est t’il de leur rationalité économique ?